Goran Visnijc 1972. szeptember 9-én született Sibenikben, Horvátországban. Az Adriai-tenger partján fekvő kisvárosban nőtt fel két bátyjával együtt. Már kisgyerekként vonzotta a színpad, szeretett szavalni, és kilencéves korában már az iskolai színdarabok állandó főszereplője volt. A gondtalan gyerekkor után háborúval kezdődött a felnőttkor. 18 évesen elvégezte a kötelező katonai szolgálatot a jugoszláv hadseregben, és ejtőernyősként szerelt le, hamarosan azonban ismét bevonult, ezúttal azonban már Horvátország hadseregébe, egyik bátyjával együtt.

Szerencsére nem lett belőle háborús hős

Szerencsére a háborúból a család minden tagja sértetlenül került ki, a két Visnijc katonafiút is beleértve. Nem lett háborús hős, sőt, saját bevallása szerint kétszer látott puskagolyót a háború alatt. Amint a háború véget ért, a 20 éves Goran beiratkozott a nagy presztízsű színészképzőre, a Zágrábi Színművészeti Akadémiára. 21 éves volt, amikor a Dubrovniki Nyári Fesztivál vándorelőadásának, Shakespeare Hamlet-jének főszereplőjeként bemutatkozott hazája közönségének. Az előadás hat éven keresztül járta az országot, Goran pedig a közönség és kritikusok elismerésével együtt három, a legjobb főszereplőnek járó nemzeti díjat zsebelt be, köztük egy Orlando-díjat is, ami az amerikai Tony-díj horvát megfelelője.